冷療（cryotherapy）是藉由降低組織的溫度以達到治療效果的方法。冷卻可以減少組織血液量及減慢組織的新陳代謝，因此，可降低出血及發炎的情況。對於痙攣、肌肉攣縮有一定的效果。還有可提升痛閾，降低疼痛，使病人在接下來的運動或治療時較舒服。�冷凍體驗過程中可使用紅光治療，部份人體驗到睡眠品質得到了改善，全身和局部冷凍後酸痛的肌肉得到了放鬆和恢復活力。
歷史
冷療的歷史最早可以追溯至西元前2500年，埃及人利用冷來治療受傷與發炎。而在拿破崙時代亦有文獻記錄利用冷來協助截肢手術。而由於冰並不如熱源一般容易取得，因此在歷史中的發展要等到人造冰普及後才開始大量地應用。
冷凍療法，有時也稱為冷療法，是局部或全身使用低溫的醫療療法。冷凍療法可以透過多種方式使用，包括全身暴露以獲得治療健康益處，或者可以局部用於治療各種組織病變。
冷凍療法通常用於預防或緩解軟組織損傷或手術後的肌肉疼痛、扭傷和腫脹。當肌肉骨骼損傷發生時，身體會向發炎細胞、巨噬細胞發送訊號，釋放 IGF-1。 IGF-1 是一種荷爾蒙胰島素生長因子，可啟動受損組織的終止。在某些情況下，這種發炎反應可能會加劇，導致腫脹和水腫加劇，這實際上會延長恢復過程。幾十年來，它被普遍用於加速運動員運動後的恢復。冷凍療法降低組織表面的溫度，以最大限度地減少缺氧細胞死亡、水腫累積和肌肉痙攣。最大限度地減少其中的每一個或全部最終可以減輕不適和發炎。它可能涉及一系列治療方法，從使用冰袋或浸泡在冰浴中（通常稱為冷療法）到使用冷室。
冷療（cryotherapy）是藉由降低組織的溫度以達到治療效果的方法。冷卻可以減少組織血液量及減慢組織的新陳代謝，因此，可降低出血及發炎的情況。對於痙攣、肌肉攣縮有一定的效果。還有可提升痛閾，降低疼痛，使病人在接下來的運動或治療時較舒服。
治療方式
冷療法種類很多，冰棒按摩、冷浴、即冷噴劑及控制型冷壓縮都是可根據不同部位或部位大小來決定，例如末端肢體，就可選用冷浴，把整個部位浸泡在內。使用時，為了較為舒適及衛生，在皮膚與冷療間加毛巾，同時可以吸水，如在執行冰棒按摩時，吸取留下來的冰水。
臨床應用
在醫學上，運動員或病人受到創傷，一般都會選擇用冷療如冰敷袋，來治療外傷的急性期（24~48小時），以降低病人的疼痛，水腫，發炎等症狀。冷凍治療室屬於與運動復健和健康相關的設備組。
冷凍療法也越來越多地用作治療類風濕性關節炎、壓力、焦慮或慢性疼痛、 多發性硬化症和纖維肌痛的非藥物治療方法。儘管有更多證據表明全身冷凍療法的積極作用，但針對這些疾病和其他疾病（阿茲海默症、偏頭痛）的研究仍在進行中。
適用症
越來越多的研究涉及全身冷凍療法對運動、美容和健康的影響。由於使用不同類型的冷凍室和不同的治療週期，研究常常不一致。然而，越來越明顯的是，全身冷凍療法對肌肉酸痛有正面作用，並減少運動後的恢復時間。
- 肌肉骨骼傷害
- 降低痙攣
- 肌筋膜疼痛症候群(Myofascial Pain Syndrom)
- 降低疼痛
- 關節炎
禁忌症
- 雷諾氏症：一種原發性或病因不明性血管障礙。間歇性肢體蒼白或發紺，特別是手指、足趾，有時侵及耳鼻，由寒冷或情緒引起。
- 陣發性受寒血色素尿：當身體局部或全身曝露於寒冷後，會驟然排出含血色素的尿。
- 冷凝球蛋白血：是一種不正常的血蛋白疾病，在低溫的情況下會形成膠狀物，導致局部缺血或壞疽。
- 在治療部位曾經有凍傷的經驗。
- 在治療部位循環有損。
- 年紀太小或年紀過長的病人。
- 過於敏感或對冷會過敏的人。
- 對於患有高血壓的病人、冷過敏者、怕冷者、循環系統異常者、有傷口部位者或心理有障礙者等，在治療中都要特別小心，以免發生意外或造成組織傷害，包括患有心血管疾病、高血壓、急性傳染病、癲癇、冷過敏和某些精神疾病的患者。
注意事項
- 由於寒冷會暫時性使血壓上升，對一些患有高血壓疾病的病人就要特別小心。
- 對冷反應過高者，循環異常及溫度調節有問題的病人也要小心。
- 冷療本身可是局部血液供應下降，減緩新陳代謝，所以遇有傷口部位可要特別小心，以免影響傷口的瘉合。
- 過長的冷療，如1－2小時，可能使表皮周邊神經產生神經麻痺甚或受傷。
- 冷療過後會降低膠原纖維伸展的能力，如果富含膠原纖維的組織(如肌肉、肌腱或關節靭帶)在冷療後進行牽拉運動有可能會受傷。
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