When Master Nan Huai-Chin (1918-2012) was alive, a current affairs commentator who once worked as a special correspondent for a Taiwanese media in Hong Kong, heard that I was Master Nan’s student at a dinner party with media friends and said bluntly: “He is so eccentric just to curry favor with the rich and powerful.” I explained: “I am just an ordinary intellectual, and he treated me as a student, so I can’t say that.”
"You're just a foil," he retorted. Some friends at the table were worried that I would lose face and spoke up for me. I just said calmly, "It's nothing. Teacher Nan also said that many people think he is a liar."
I still remember the first time I met Teacher Nan. The first thing Teacher Nan asked me was, "Many people say that I am a liar. Why do you still want to meet me?" "Haha, liars are not necessarily bad?" I replied at the time.
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"You were born in Hong Kong, which means you may not understand Chinese culture, nor Western culture." He tested my patience again.
Then Teacher Nan told me a story about his close student Liu Yuhong hiding from the Japanese army. As I listened, I couldn't help but ask, "The timing of your escape doesn't seem right. The war hadn't broken out yet?" Teacher Nan laughed. It turned out that he was teasing me. After that, he narrowed his lips and said, "You can come when you are free later."
Master Nan is a practitioner who is very charming, knowledgeable, and well-versed in worldly affairs. I have been close to him for several years, and I still haven't fully digested what I have learned, experienced, puzzled about, and pondered. I can only say that "in terms of common sense of the world, he is full of contradictions and paradoxes." As Master Nan once said, "I am a topic of conversation." I also believe that if I can thoroughly understand Master Nan's behavior, I will definitely gain a lot of wisdom.
I have heard Master Nan say many times: "I only have students, no disciples." But then again, many people seek advice from Master Nan, not only with reverence, but also with a kind of deified superstition, hoping to get quick and easy ways to improve themselves from Master Nan's guidance.
Teacher Nan once lamented, "Many people are here just to have fun. Sometimes I praise you and flatter you, and you take it seriously, but in fact I am just coaxing you." On several occasions, Teacher Nan suddenly got angry and scolded us students for not making progress, then sighed, "In fact, coaxing you is compassion, scolding you is also compassion, as long as you understand."
Teacher Nan's habit was to come out of the inner room at 6 o'clock every evening to have dinner with students, staff and guests. Sometimes there were no guests, just seven or eight people at a table, and he would give a formal lesson. If there were guests, they would usually chat humorously and cheerfully. Guests come with different mentalities: some want to seek advice, some want to curry favor, some are curious and want to watch the fun... Not every guest who comes once will want to come again; some come only after being politely rejected. However, all the guests who come here have to cross certain thresholds. They may have connections, some cultivation, or a certain status. There are also many officials and big businessmen. I think some of the people closest to Master Nan regard him as a living Bodhisattva. I don’t know how Master Nan himself views this matter.
Personally, I encountered some seemingly supernatural events when I was a child, and I liked to read martial arts novels when I was a teenager. I have always had some interest in special abilities and the supernatural, so in this regard, I can’t say that I didn’t have some expectations at first.
It was Master Nan who helped me get rid of my obsession. "Over the past few decades, many people think that I have special abilities, including relevant special departments of different countries, who have contacted me directly or indirectly. Of course, it would be great if special abilities really existed. We wouldn't have to develop weapons, we could just find those people and we would win the war. I would summarize it in two sentences: 'Many small things are OK, but none of the big things are OK; many private things are OK, but none of the public things are OK.' During the Anti-Japanese War, many so-called great magicians in various provinces said how to cast such and such spells to stop the Japanese attack, saying things like 'using black clouds to block the sight of the Japanese fighter planes', 'using invisibility to protect this village', etc., which were all nonsense. When the common people were beaten to a pulp, where were those so-called Bodhisattvas and gods?"
Of course, Master Nan also talked about some special experiences that will occur during the practice process, but he also warned: Don’t get addicted to them. Master Nan's discussion on special abilities left a deep impression on me. In the following years, when I heard various strange stories in other Taoist temples, I probably kept my distance and did not take them seriously.
It’s really not easy to break the obsession! I will be grateful to Teacher Nan all my life and will continue to ponder his various behaviors that puzzle me.
南懐金老師（1918-2012）がご存命の頃、かつて香港で台湾メディアの特派員として働いていたある時事評論家が、メディア仲間との会食の席で私が南懐金老師の弟子だと聞いて、率直にこう言った。「彼はただ金持ちや権力者に取り入ろうとするだけで、とても変人だ」私はこう説明しました。「私はただの知識人です。先生は私を学生として扱ってくれたので、そんなことは言えません。」
「君はただの引き立て役だ」と彼は言い返した。テーブルにいた友人の何人かは、私が面目を失うのではないかと心配し、私のために声を上げてくれました。私はただ冷静に「何でもないよ。ナン先生も、多くの人が彼を嘘つきだと思っていると言っていたよ」と言いました。
ナン先生に初めて会ったときのことを今でも覚えています。ナン先生が最初に私に尋ねたことは、「多くの人が私を嘘つきだと言っています。それでもなぜ私に会いたいのですか？」でした。 「はは、嘘つきは必ずしも悪い人じゃないの？」私はその時返事をしました。
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「あなたは香港で生まれたので、中国文化も西洋文化も理解していないかもしれません。」彼は再び私の忍耐力を試した。
それからナン先生は、親しい弟子の劉宇紅が日本軍から隠れていた話を私に話しました。話を聞いているうちに、私は思わずこう尋ねました。「逃げたタイミングが悪かったようですね。まだ戦争は始まっていなかったのですか？」ナン先生は笑いました。彼は私をからかっていたことが判明しました。その後、彼は唇を細めて「後で暇なときに来ればいいよ」と言った。
ナン師は大変魅力的で、知識が豊富で、世俗的な事柄に精通した修行者です。私は数年にわたって彼と親しくしてきましたが、私が学んだこと、経験したこと、困惑したこと、そして熟考したことは、まだ完全には消化できていません。 「世間の常識から見れば、彼は矛盾とパラドックスに満ちている」としか言えません。ナン師匠はかつてこうおっしゃいました。「私は話題そのものである。」また、ナン師匠の行動を徹底的に理解できれば、きっと多くの知恵が得られると信じています。
ナン師匠が「私には生徒しかいない、弟子はいない」と何度もおっしゃるのを聞きました。しかしまた、多くの人々はナン師匠に、尊敬の念だけでなく、一種の神格化された迷信をもってアドバイスを求め、ナン師匠の指導によって自分自身を向上させるための迅速かつ簡単な方法を得ることを期待しています。
ナン先生はかつてこう嘆きました。「多くの人はただ楽しむためにここに来ているんです。私が褒めたりお世辞を言ったりしても、あなたはそれを真剣に受け止めてしまいますが、実際はただなだめているだけなんです。」ナン先生は何度か突然怒り出し、進歩がないと私たち生徒を叱り、そしてため息をつきながら言いました。「実は、あなたたちが理解している限り、あなたたちをなだめるのもまた慈悲であり、叱るのも慈悲なのです。」
ナン先生の習慣は、毎晩 6 時に奥の部屋から出てきて、生徒、職員、ゲストと一緒に夕食をとることでした。時には、ゲストが誰もいなくて、テーブルに7、8人だけが座っていたときに、正式なレッスンを行うこともありました。ゲストが来た場合は、たいていユーモラスに楽しくおしゃべりしていました。ゲストはさまざまな考え方を持って来ます。アドバイスを求めたいゲストもいれば、ご機嫌を取りたいゲストもいれば、好奇心旺盛で楽しそうな様子を見たいゲストもいます... 一度来たゲスト全員がまた来たいとは限りません。中には、丁寧に断られた後にだけ来る人もいます。しかし、ここに来るすべてのゲストは、特定の基準を越えなければなりません。彼らはコネや、何らかの教養、あるいは一定の地位を持っているかもしれません。役人や大企業経営者もたくさんいます。ナン師に最も近い人々の中には、彼を生きた菩薩とみなしている人もいると思います。ナン師匠自身がこの件をどう見ているかは分かりません。
私自身、子供の頃に超自然的な出来事に遭遇したり、10代の頃は武侠小説を読むのが好きでした。私は特殊能力や超自然現象に昔から多少なりとも興味があったので、この点に関しては、最初は少しも期待していなかったとは言えません。
私の執着心を捨て去る手助けをしてくれたのはナン師匠でした。過去数十年にわたり、多くの人が私に特殊能力があると考えています。各国の関係特別部署も含め、直接的または間接的に私に連絡を取ってきました。もちろん、特殊能力が本当に存在すれば素晴らしいでしょう。武器を開発する必要はなく、そのような人材を見つけるだけで戦争に勝てるでしょう。それを二文で要約すると、「小さなことは何でもOKだが、大きなことは何もOKではない。私的なことは何でもOKだが、公的なことは何もOKではない」ということです。抗日戦争中、各地のいわゆる大魔術師たちが、日本軍の攻撃を食い止めるために「黒雲を使って日本軍の戦闘機の視界を遮る」「透明人間になって村を守る」などと呪文を唱えていましたが、どれもこれもナンセンスでした。庶民が叩きのめされた時、あのいわゆる菩薩や神々はどこにいたのでしょうか？
もちろん、ナン師父は修行の過程で起こる特別な体験についても話しましたが、同時に「それらに依存しないように」と警告もしました。ナン師匠の特殊能力についてのお話は私に深い印象を残しました。その後数年間、他の道教寺院でさまざまな奇妙な話を聞いたときも、私は距離を置き、真剣に受け止めなかったと思います。
執着を断ち切るのは本当に簡単じゃない！私は生涯ナン先生に感謝し、私を困惑させる先生のさまざまな行動について考え続けるでしょう。
